水晶球軟件是一個(gè)辦公軟件套件，以基于電子表格的分析工具為特色，包括蒙特卡洛模擬（水晶球）、時(shí)間序列預(yù)測(cè)（水晶球預(yù)言家）和最優(yōu)選擇（優(yōu)化查詢(xún)）。該套件還包括水晶球和水晶球預(yù)言家開(kāi)發(fā)工具箱，采用VBA語(yǔ)言（Visual Basic for Applications）來(lái)構(gòu)建用戶(hù)界面和程序。 　　水晶球是一個(gè)易于使用的電子表格插件，被設(shè)計(jì)用來(lái)幫助不同水平的Excel 電子表格用戶(hù)來(lái)進(jìn)行蒙特卡洛模擬。水晶球可以讓用戶(hù)在不確定性模型變量上定義概率分布，然后通過(guò)模擬，在定義的可能范圍內(nèi)產(chǎn)生隨機(jī)的數(shù)值。電子表格用戶(hù)能產(chǎn)生和分析成千上萬(wàn)種可選的方案，量化任意給定方案的風(fēng)險(xiǎn)水平。水晶球可用于各種現(xiàn)成的或新建的電子表格模型，同時(shí)其提供的增強(qiáng)功能不會(huì)改變?cè)须娮颖砀衲Ｐ椭械墓交蚝瘮?shù)。水晶球還包括一些水晶球工具，它由七個(gè)向?qū)?qū)動(dòng)的插件組成，可以幫助我們建立和分析模型。這些工具包括靴帶分析（Bootstrap）、旋風(fēng)圖分析（Tornado Analysis）、方案分析（Scenario Analysis）、二維模擬（2D simulation）和分批擬合（Batch Fit）。

　　水晶球預(yù)言家是一個(gè)向?qū)?qū)動(dòng)的Excel插件，通過(guò)時(shí)間序列預(yù)測(cè)來(lái)指引你的工作。水晶球預(yù)言家分析你的數(shù)據(jù)序列，并使用數(shù)據(jù)的水平、趨勢(shì)、季節(jié)和誤差來(lái)預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)序列的未來(lái)值。水晶球預(yù)言家對(duì)數(shù)據(jù)采用八種不同的季節(jié)性和非季節(jié)性的時(shí)間序列預(yù)測(cè)方法，并當(dāng)主要數(shù)據(jù)序列依賴(lài)于其它一些獨(dú)立數(shù)據(jù)序列時(shí)，能采用多重線性回歸。產(chǎn)生的預(yù)測(cè)結(jié)果可以被定義為水晶球的假設(shè)單元，并用于蒙特卡洛模擬。

　　優(yōu)化查詢(xún)是一個(gè)專(zhuān)為水晶球設(shè)計(jì)的全局優(yōu)化插件。它通過(guò)自動(dòng)搜索并找到模擬模型的最優(yōu)解決方法，從而增強(qiáng)了水晶球的功能。優(yōu)化查詢(xún)采用多種技術(shù)的混合，包括分散搜尋和先進(jìn)的禁忌搜尋方法，來(lái)找到?jīng)Q策變量的合適組合，以取得最佳的可能結(jié)果。當(dāng)程序運(yùn)行時(shí)，自適應(yīng)和人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)幫助它從過(guò)去的優(yōu)化運(yùn)算中自我學(xué)習(xí)，從而使其在更短時(shí)間內(nèi)達(dá)到更好的結(jié)果。一個(gè)安裝向?qū)Э梢詭椭脩?hù)定義約束條件、目標(biāo)函數(shù)和要求，甚至設(shè)定一個(gè)有效的邊界選項(xiàng)。本初級(jí)教程將不涉及優(yōu)化查詢(xún)的使用。

　　開(kāi)發(fā)者工具箱 通過(guò)VBA程序或任何其它Excel支持的外部語(yǔ)言，水晶球和水晶球預(yù)言家。開(kāi)發(fā)工具箱可以讓用戶(hù)完全自動(dòng)運(yùn)行和控制水晶球的模擬過(guò)程和水晶球預(yù)言家的預(yù)測(cè)過(guò)程。這個(gè)工具箱包括開(kāi)啟水晶球和水晶球預(yù)言家編程能力的宏指令與宏函數(shù)庫(kù)。通過(guò)該工具箱，用戶(hù)能自動(dòng)運(yùn)行多重模擬來(lái)測(cè)試不同假設(shè)單元的組合，整合水晶球和其它軟件工具，生成TURNKEY應(yīng)用來(lái)避免用戶(hù)涉及程序的復(fù)雜機(jī)構(gòu)，甚至構(gòu)建定制的報(bào)告或完成模擬后的自動(dòng)分析。